Klasse statt Masse: Top-Downloads des Jahres

Das Angebot von kostenloser Software ist riesig, sodass ein einzelner Anwender kaum mehr jedes neue Programm ausprobieren kann. Welche Tools und Lösungen die Installation wert sind, zeigen die folgenden Seiten. Hier hat die ZDNet-Redaktion die bei den Lesern beliebtesten Downloads des Jahres 2011 für Windows- und Mac-Systeme zusammengestellt - aber auch eigene Favoriten der Redakteure sind dabei.

Die beliebtesten Themen-Specials des Jahres 2011 präsentieren sich auf der letzten Seite des Artikels. Darin sind Programmempfehlungen für Windows, Mac OS und für Smartphones enthalten.

Alte Bekannte und neue Must-Haves für Windows

Unter den ZDNet-Lesern wird Google Chrome immer beliebter. Grund dafür sind seine einfache Bedienung und seine Schnelligkeit. Was mit dem Browser alles möglich ist, zeigt Google anhand folgender Demo-Site: bodybrowser.googlelabs.com. Wer auf Chrome aus Datenschutzgründen verzichtet, sei als Alternative Iron von Srware empfohlen. Der auf Chrome basierende Browser bietet deutlich mehr Datenschutz als das Original von Google. Noch führend unter den ZDNet-Lesern ist allerdings Firefox. Obwohl der Mozilla-Browser Marktanteile eingebüßt hat, könnte 2012 ein Comeback gelingen. Seit diesem Jahr nehmen sich die Entwickler dem vielfach kritisierten hohen Speicherverbrauch an. Firefox 9 bietet bereits einige Verbesserungen. Trotzdem arbeitet Chrome effizienter.

Im Bereich Internet und Kommunikation gehören ferner E-Mail-Clients und Instant-Messaging-Programme zu den Favoriten. Dort finden sich aber auch Web-2.0-Dienste wie ein kostenloser Onlinespeicher und ein Lesezeichen- und Passwort-Synchronisationsdienst. Besonders beliebt waren die Plug-ins WOT und Stealthy. Ersteres warnt vor betrügerischen Websites, während Stealthy, das als Plug-in für Firefox und Chrome vorliegt, von der GEMA gesperrte YouTube-Videos abspielt.

Der Schwerpunkt im Bereich Systempflege und Tuning liegt auf Optimierungssoftware. Die Auswahl ist nicht immer einfach. Manche Tools versprechen viel und können nichts. ZDNet hat Tools ausgewählt, die zwar keine Wunder vollbringen, jedoch ihre Versprechungen einlösen. So lässt sich das Optimum aus der Hardware herausholen.

Die beliebtesten Must-Have-Programme sind 2011 Anwendungen, die ihre Leistungsfähigkeit nicht durch bunte Animationen beweisen müssen. Eine alternative Shell gehört genauso dazu wie ein Tool, das Übersicht über die File-Permissions schafft. Packer, Verschlüsselungssoftware und Disk-Image-Utilities runden die Must-Haves ab.

Wichtige System-Add-ons stellen sicher, dass die gängigen Web- und Multimedia-Inhalte auf dem Rechner dargestellt werden. Auch nach einer vollständigen Windows-Installation wird man ohne Add-ons weder PDF-Dateien betrachten noch Flash-Animationen abspielen können.

Im Bereich Office und Multimedia liegen die kostenlosen Foto- und Bildbearbeitungstools ganz vorne. Neu dabei ist Libre Office, das auf Basis von Openoffice.org entwickelt wurde. Auch Alternativen zum Windows-Mediaplayer nehmen ihre verdienten Plätze ein.