Bill Gates verprügelt Steve Ballmer

Ein weiteres großes Thema der Keynote war der HD DVD-Standard. Gates kündigte ein entsprechendes externes Laufwerk für die Xbox an. Bis Juni will Microsoft rund 50 Spiele in diesem Format auf den Markt bringen. Ende September 2005 hatten sich Microsoft und Intel im Formatkrieg zwischen HD-DVD und Blu-ray-Disk klar für ersteres ausgesprochen.

Um die Qualität der Darstellungen von HD DVD zu demonstrieren, holte sich Gates den Microsoft-CEO Steve Ballmer auf die Bühne. Gemeinsam traten sie in dem virtuellen Xbox-Boxkampf „Fight Night Round 3“ gegeneinander an: Bill Gates als Muhammad Ali, Steve Ballmer als Joe Frazier.

Gates gab früh Gas und landete ein paar schnelle Treffer, während Frazer nur langsam in die Gänge kam. Dann aber haute Ballmer seinen Kontrahenten heftig auf die Nase. „40 Jahre habe ich auf diesen Moment gewartet“, kommentierte der Schulfreund von Gates. Ali zeigte als Reaktion eine beeindruckende Fußarbeit und knockte Frazer schließlich aus. Ballmer alias Frazer blutete heftig. Den Zuschauern gefiel’s ausgesprochen.

Unter Beifall kündigte Gates anschließend an, dass man den Hardware-Experten Celestica mit der Fertigung zusätzlicher Xboxen beauftragt habe, um die Nachfrage zu befriedigen. Laut dem Chef der Xbox-Abteilung bei Microsoft, Peter Moore, wird der Konzern bis Ende Juni zwischen 4,5 und 5,5 Millionen Konsolen weltweit ausliefern. „Damit befinden wir uns im Soll“, so Moore.