Spectre, Meltdown und Co.: OpenSSH erhält Schutz vor Side-Channel-Angriffen

Das OpenSSH-Projekt hat eine neue Sicherheitsfunktion für das Secure-Shell-Tool angekündigt, die vor Seitenkanal-Angriffen schützen soll. Der neue Schutz wurde bereits Ende vergangener Woche dem OpenSSH-Code hinzugefügt. Dafür verantwortlich ist der Google-Sicherheitsforscher, Damien Miller, der zu den wichtigsten OpenSSH-Entwicklern zählt.

Seitenkanalangriffe wurden zuletzt vor allem durch die CPU-Sicherheitslücken Spectre, Meltdown sowie Rowhammer und Rambleed bekannt. Sie erlauben es unter Umständen, Daten aus dem Arbeitsspeicher auszulesen oder gar zu manipulieren. Dazu können auch Verschlüsselungsschlüssel gehören.

Um die Folgen eines Datenverlusts zu minimieren, verschlüsselt OpenSSH künftig die privaten Schlüssel der Secure Shell (SSH), während diese im Arbeitsspeicher abgelegt werden. Die privaten Schlüssel könnten von Angreifern benutzt werden, um sich ohne Eingabe eines Passworts mit einem entfernten Server zu verbinden. Sollte es einem Hacker künftig gelingen, den Schlüssel per Seitenkanalangriff auszulesen, würde er nur eine verschlüsselte Version erhalten und nicht den Schlüssel im Klartext.

Diese Sicherheitsfunktion soll Miller zufolge nun Seitenkanalangriffe wie Spectre, Meltdown, Rowhammer und Rambleed aufhalten. „Die Änderung verschlüsselt private Schlüssel, sobald sie nicht gebraucht werden, mit einem symmetrischen Schlüssel, der von einem relativ großen Prekey abgeleitet wird, der wiederum aus zufälligen Daten besteht“, erklärte der Forscher.

„Angreifer müssen den gesamten Prekey mit hoher Genauigkeit wiederherstellen, bevor sie versuchen können, den abgeschirmten privaten Schlüssel zu entschlüsseln, aber die aktuelle Generation von Angriffen hat Bitfehlerraten, die, kumulativ auf den gesamten Prekey angewendet, dies unwahrscheinlich machen“, ergänzte Miller.

Die OpenSSH-Entwickler hoffen, dass sie die Sicherheitsfunktion in einigen Jahren wieder entfernen können, sobald „die Computer-Architektur weniger unsicher ist“. Ob die neue zusätzliche Verschlüsselung Auswirkung auf die Performance von OpenSSH hat, ließ das Projekt offen.

OpenSSH ist der voreingestellte SSH-Client vieler Betriebssysteme. Dazu gehören OpenBSD, für das es ursprünglich entwickelt wurde, und nun auch Microsoft Windows 10.