In einem Interview mit Bloomberg hat Apple-Retail-Chef Ron Johnson verkündet, dass das iPhone 3G beim Verkauf in einem der 185 US-Apple-Stores aktiviert werden muss. Der Aktivierungsprozess soll nach Angaben von Johnson etwa 12 bis 15 Minuten in Anspruch nehmen. Die Shop-Mitarbeiter seien so geschult, dass sie zusammen etwa 100 Kunden pro Stunde bedienen können.
Zudem wird beim Kauf der Abschluss eines Zwei-Jahres-Vertrags bei Apple-Exklusivpartner AT&T fällig, der monatliche Kosten von mindestens 70 Dollar verursacht. Das iPhone 3G ist in der Version mit 8 GByte Speicherkapazität für 199 Dollar erhältlich. Die 16-GByte-Variante kostet 299 Dollar. Ohne Vertrag bietet AT&T das iPhone 3G für 599 Dollar an. Das sind umgerechnet etwa 400 Euro, was etwa 100 Euro günstiger als in Europa ist.
Für die Aktivierung im Apple-Laden müssen die Kunden eine Kreditkarte, eine US-Sozialversicherungsnummer und einen Ausweis mit Bild vorlegen. Damit ist es für europäische Kunden nicht mehr möglich, das iPhone 3G im US-Apple-Store zu kaufen und zuhause mit einem gepatchten Betriebssystem-Image freizuschalten, wie dies mit der Vorgängerversion möglich war.
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