Microsoft hat auf seiner Hausmesse Windows Hardware Engineering Conference in Seattle die Beta 2 von Windows Vista, dem Longhorn Server sowie von Office 2007 vorgestellt. Chairman Bill Gates sprach während seiner Keynote von einem Meilenstein, erstmals seien alle drei Produkte im selben Entwicklungsstadium.
Ursprünglich sollten Windows Vista und die neue Office-Version im zweiten Halbjahr 2006 auf den Markt kommen, vor einigen Wochen musste Microsoft den Termin jedoch abermals auf Anfang 2007 verschieben. IDC-Analyst Richard Shim sagte, dass die Vorstellung der neuesten Vorabversionen ein Zeichen dafür sei, dass Microsoft seinen überarbeiteten Zeitplan einhalten kann.
Die Beta 2 von Windows Vista und Longhorn Server steht derzeit nur für Entwickler und Teilnehmer des Betatests zur Verfügung. In den kommenden Wochen soll aber ein Customer Preview Program starten, im dessen Rahmen alle Interessenten Zugriff auf die neue Software erhalten. Die Vorabversion von Office 2007 steht schon zum kostenlosen Download bereit, Nutzer benötigen lediglich eine Windows Live ID, früher bekannt als Passport.
Gates thematisierte während seiner Keynote vor 3500 Zuschauern auch die Verbreitung von 64-Bit-Systemen. Zwar sind viele Rechner schon jetzt mit 64-Bit-CPUs ausgerüstet, die notwendige Software kommt aber erst jetzt auf den Markt. Microsoft will seine Hausmesse dazu nutzen, das Thema bei den Hardwareherstellern populär zu machen. Diese hatten sich mit der Programmierung der notwendigen Treiber bislang eher zurückgehalten.
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