Das Phänomen Skype: Was wirklich dahinter steckt

Die Technik im Einzelnen - wie klassische Dienste arbeiten

Eigentlich ist Skype nur einer von vielen VoIP-Anbietern, die großen Instant Messaging-Dienste von Unternehmen wie Microsoft und AOL bieten diese Möglichkeit schon seit Jahren und in letzter Zeit buhlen auch Unternehmen wie Freenet und Sipgate um Kunden in diesem Sektor.

Zudem ist das von Skype genutzte Peer to Peer-Verfahren zwischenzeitlich zu einem Begriff für all' das geworden, was irgendwie nach einer direkten Verbindung zwischen zwei Rechnern über das Internet aussieht. Um zu illustrieren, wo die Unterschiede von Skype im Vergleich zu anderen Anbietern liegen, sollte man sich zunächst deren Backend ansehen.

Beispielsweise AOL und MSN unterhalten leistungsfähige Rechenzentren, in denen die Userdaten gespeichert sind. Meldet sich ein Anwender an der Client-Software an, wird im Rechenzentrum Name und Passwort überprüft und die meist dynamisch zugewiesene IP hinterlegt. Andere Anwender erfahren so, dass der User gerade online ist und können diesen, ohne seine IP zu kennen, erreichen.

Eine VoIP-Verbindung läuft auch bei klassischen Diensten direkt von PC zu PC, das Rechenzentrum ist nicht involviert. Problematisch ist hierbei jedoch, dass NATs (Network Address Translation) und Firewalls durch blockierte Ports häufig eine direkte Verbindungsaufnahme unmöglich machen, der Lautsprecher bleibt stumm. Aufgrund aktueller Bedrohungsszenarien im Netz steigt die Zahl entsprechend ausgestatteter Rechner immer weiter an, was VoIP-Kommunikation mehr und mehr zum Erliegen bringt.

Problematisch bei den genannten Lösungen sind auch die Kosten in Millionenhöhe für entsprechende Rechenzentren, sowie das Risiko eines Ausfalls. Sind die Anmeldeserver down, funktionieren weder Chat noch Telefonie.