Wenn es um Internetsuche geht, spielt Microsoft zweifelsohne nur die zweite Geige. Corporate Vice President Satya Nadella soll das ändern. Er setzt auf eine dreibeinige Strategie: Live.com, MSN und die Toolbar. Zu verlieren hat er nichts.
Microsoft hat in Sachen Suche im Internet einen Marktanteil von 8 bis 13 Prozent, je nachdem, wer die Daten erhebt. Damit liegt es hinter Yahoo (20 bis 23 Prozent Marktanteil) und weit hinter Google (54 bis 64 Prozent). Der Anteil von Microsoft scheint sogar zurückzugehen, fast vier Prozentpunkte gegenüber dem Vorjahr, so das Marktforschungsunternehmen Hitwise[1].
Wie will Microsoft diese Kluft schließen? Anfang des Jahres startete das Unternehmen ein Programm namens Microsoft Search and Win, das alle Benutzer der Live-Search[2]-Website belohnt. Das Programm sorgte im Sommer für einen Anstieg von Microsofts Marktanteil. Doch solche Gewinnversprechen für die Benutzung der eigenen Suchmaschine mögen vielleicht kurzfristig den Marktanteil erhöhen, als langfristige Strategie dürften sie kaum taugen.
Microsoft hofft, mit seinen Rivalen auf dem Gebiet Suchmaschinen gleichziehen zu können - nicht zuletzt, indem man maßgeschneiderte Suchen anbietet. ZDNet sprach mit Satya Nadella, Corporate Vice President of Search and Advertising bei Microsoft. Er erklärt, wie das Unternehmen seinen Marktanteil langfristig steigern und die Suchfunktionen verbessern will.
ZDNet: Herr Nadella, wie setzt sich der Such-Traffic von Microsoft zusammen?
Nadella: Über die Suchleiste auf MSN generieren wir eine Menge Traffic, und es gibt sogar eine Reihe von Benutzern, die uns als Standardsuchmaschine in ihrem Browser einrichten oder unsere Toolbar installieren. Dies sind die drei wichtigsten Quellen.
ZDNet: Einige Leute behaupten, sie erhalten nur etwa ein Prozent Ihres Traffics von Benutzern, welche die Webadresse Live.com direkt eintippen?
Nadella: Das stimmt wahrscheinlich. Wir propagieren Live.com allerdings auch nicht besonders. Vielmehr setzen wir Schwerpunkte - selbst bei diesem Release werden wir ganz eng fokussiert sein. Hauptsächlich bildet Live Search die Basis für MSN. Das ist unsere eigentliche Strategie, wenn Sie so wollen, weil wir der Meinung sind, dass dies der angemessene Ort ist, wo wir mit besseren Suchfunktionen glänzen können. So wollen wir die Kunden und Konsumenten, die eine Suche durchführen, dazu bewegen, sich intensiver mit MSN zu beschäftigen.
ZDNet: Sie versuchen also gar nicht erst, den Abstand zu Google oder selbst Yahoo nur über allgemeine Internetsuchen zu verringern und die Leute auf Live.com zu locken?
Nadella: Yahoo ist MSN sehr ähnlich. Die Leute tippen einfach Yahoo.com ein, um zu einem Portal zu gelangen, und MSN ist ein solches Portal. Daher gibt es dort auch eine Suchfunktion. Und wir arbeiten daran, dies besonders hervorzuheben. Wenn man hingegen an Google als reine Suchmaschine denkt, dann haben wir etwas mit Live Vergleichbares. Und wir glauben, dass wir mit Windows Live und anderen Websites für regelmäßigen Traffic sorgen können. Aber ich würde vorschlagen, dass Sie im Herbst noch einmal nachsehen, denn die 70 Millionen Benutzer, die wir jetzt schon haben, die sind für uns natürlich am einfachsten zu erreichen. Aber wir werden eine Menge Energie da hineinstecken, um uns über MSN zu verkaufen.
ZDNet: Microsoft bietet seit letztem Jahr auch bezahlte Programme an - sowohl Werbeprogramme, die sich direkt an Verbraucher richten, als auch solche für Unternehmen, um Marktanteile zu gewinnen. Rechnen Sie damit, dass dies im kommenden Jahr verstärkt wird?
Nadella: Wir gehen davon aus, dass wir das beibehalten werden. Wir haben ein allgemeines Loyalitätsprogramm beziehungsweise eine Plattform namens Live Search Club ins Leben gerufen, mit dem wir das Bewusstsein dafür stärken, dass wir in puncto Suchtechnologie auch mitspielen. So fördern wir das Engagement und bauen Loyalität auf, zum Beispiel durch Gewinnspiele. Wir werden diese Aktivitäten noch verstärken und es allgemein als Loyalitätsprogramm nutzen. Wir probieren verschiedene Dinge aus, um die Benutzer zu binden.
ZDNet: Stimmt es, dass Sie Unternehmen bezahlen, damit diese Sie verwenden?
Nadella: Wir haben einige Pilotprojekte, von denen Sie schon gehört haben werden. Das werden wir auf jeden Fall fortführen. Aber der Schwerpunkt – zumindest im Herbst – wird darauf liegen, die Endverbraucher über MSN zu erreichen.
ZDNet: Einige der diese Woche vorgestellten neuen Features werden von den Konkurrenten schon längst angeboten. Glauben Sie, allein durch Nachziehen verlorenes Terrain wiedergewinnen zu können?
Nadella: Das ist eine gute Frage. Die Kernfunktion, nämlich relevante Ergebnisse, muss man auf jeden Fall bieten. Und dann kann man sich je nach Sparte differenzieren. Heute haben wir 70 Millionen Benutzer unserer Suchmaschine. Wenn wir besser darin werden, relevante Ergebnisse zu liefern, und dann je nach Sparte noch zusätzliche Features bieten – welche Marktposition können wir dann einnehmen?
In gewisser Hinsicht geht es gar nicht um die Position, die wir gerne einnehmen möchten. Vielmehr befinden wir uns – offen gesagt – in einer Position, wo wir nichts zu verlieren haben. Wir wollen mit einigen Dingen an die Öffentlichkeit gehen, dabei durchaus einige Risiken in Kauf nehmen, ein paar Innovationen liefern und so zu einem Punkt gelangen, wo wir mit den anderen gleichziehen. Von da aus werden wir uns dann differenzieren. Unsere 70 Millionen Benutzer sind eine solide Ausgangsbasis. Wenn wir die dazu bewegen können, mehr Suchanfragen durchzuführen, werden wir davon profitieren.
ZDNet: Man könnte meinen, dass Sie mit den Suchfunktionen bei Ihren vorhandenen Benutzern bereits das Maximum herausgeholt haben. Denn immerhin ist die Suchfunktion überall in MSN integriert. Glauben Sie wirklich, dass Sie bei den existierenden MSN-Benutzern noch Zuwächse verzeichnen können? Oder ist dieses Potenzial nicht schon erschöpft, so dass Sie sich eher bemühen sollten, mehr Benutzer anzuziehen?
Nadella: Unsere Daten zeigen, dass nicht alle unsere Benutzer unsere Suchfunktion nutzen, sondern eben auch andere Suchmaschinen. Es geht daher nicht primär darum, die Leute zum kompletten Wechsel zu bewegen. Es geht vielmehr um das Produkt und darum, dass die Erfahrung damit so positiv wahrgenommen wird, dass wir einen höheren Anteil an Suchanfragen für uns verbuchen können.
Ich habe Ihren Einwand jedoch verstanden. Aber das einzige, was ich dazu sagen kann, ist, dass es hier vor allem um die Perspektive geht. Wir arbeiten jetzt seit vier Jahren an den Suchfunktionen. Wir versuchen, einen Punkt zu erreichen, wo die Sucherfahrung positiv wahrgenommen wird, aber dann auch differenzierte Ergebnisse erzielt werden. Wir denken, dass wir mit dem Release vom letzten Jahr eine gute Position erreicht haben, der uns wettbewerbsfähig gemacht hat. Und dieses Jahr werden wir diese Position noch weiter ausbauen.
Dann möchte ich noch einmal auf unser eigenes Netzwerk in MSN hinweisen. Ich spreche hier von etwa 70 Millionen Benutzern, während MSN jeden Monat 500 Millionen Benutzer aufweist. Wenn wir unser Produkt und die Erfahrung damit verbessern, werden selbst die Leute in unserem eigenen Netzwerk nicht Google benutzen. Das ist eine weitere Chance für uns.
ZDNet: Es scheint, als ob Sie es schaffen könnten, durch Differenzierung ins Gespräch zu kommen. Aber es war für Sie ja schon schwierig genug, allein bei den allgemeinen Suchanfragen aufzuholen.
Nadella: Wann immer ich mir unseren Traffic anschaue, sehe ich Leute, die eine Suchanfrage machen, dann aber unserer Suchmaschine den Rücken kehren und sich anderweitig umsehen. Da habe ich schon das Gefühl, dass wir die Chance haben, dass die Leute zu uns zurückkehren, wenn sie bei uns das Gewünschte auch finden.
Und wenn man Shopping-, Entertainment-, lokale und gesundheitsbezogene Suchen zusammennimmt, kommt da schon ein großer Anteil aller allgemeinen Suchanfragen im Internet zusammen. Auch dort werden wir differenziertere Ergebnisse anbieten.
ZDNet: Wenn wir uns in einem Jahr wieder sprechen, welche Ergebnisse werden Sie dann vorweisen können? Können Sie einige Indikatoren nennen, an denen Sie in einem Jahr ablesen können, ob Sie mit Ihren Bemühungen erfolgreich waren?
Nadella: Ich denke, letztlich läuft doch alles wieder auf den Marktanteil als wichtigsten Indikator hinaus. Ich rechne damit, dass in einem Jahr mehr Benutzer auf MSN mit uns suchen werden, vor allem die 70 Millionen Mitglieder, aber auch die 500 Millionen Gelegenheitsbenutzer.
ZDNet: Wie sehen Ihre Pläne im Bereich Marketing aus?
Nadella: Oberste Priorität für den Herbst hat das Netzwerk auf MSN. Offensichtlich werden Mundpropaganda sowie die Begeisterung und Zufriedenheit der Benutzer, die solche Suchen durchführen, von entscheidender Bedeutung sein.
ZDNet: Es klingt so, als ob Sie mit Ihren Bemühungen vor allem auf Leute abzielen, die Sie bereits erreichen, und nicht so sehr Leute, die bislang Microsoft nur wenig oder gar nicht benutzen.
Nadella: Das stimmt. Die wollen wir erreichen, indem wir die Relevanz unserer Suchergebnisse steigern. Und natürlich durch den Mehrwert, den die Differenzierung in diesen einzelnen Sparten bietet.
ZDNet: Ich möchte nur sicher sein, dass ich Sie richtig verstanden habe: Die neuen Features und Verbesserungen, die Sie heute präsentieren - wobei viele davon nur das bieten, was anderswo längst zu haben ist - sind Ihrer Meinung nach ausreichend, damit die Benutzer des Microsoft-Netzwerks aufhören, andere Suchmaschinen zu benutzen?
Nadella: Ja. Die Verbesserungen bei der Relevanz der Suchergebnisse und die differenzierenden Features bei mobiler Suche, Suche nach Bildern, Videos, Shopping- und Entertainment-Suche und gesundheitsbezogene Suche sorgen genau für die Kombination aus attraktiven Suchergebnissen und Differenzierung, die diese Benutzer dazu bringen wird, mehr Suchanfragen über uns durchzuführen.
ZDNet: Ich habe diese Frage bereits gestellt, will aber sicher gehen: Stimmt es, dass Sie der Meinung sind, signifikante Marktanteile gewinnen zu können, ohne bei den Kernfunktionen besser zu sein? Die Features, die Sie in diesem Bereich präsentiert haben, waren alles Features, die Google längst bietet. Müssen Sie nicht bei den Kernfunktionen besser sein, wenn Sie gewinnen wollen?
Nadella: Ich glaube, dass es bestimmte Suchanfragen geben wird, wo wir marginal besser sein werden. Das haben wir uns zumindest zum Ziel gesetzt. Und wie ich schon gesagt habe: Hier finden laufend Veränderungen statt, daher sind wir recht zuversichtlich.
Die Tatsache, dass wir zu jemandem aufschließen konnten, der so etwas wie der Branchenführer war und viel länger als wir im Geschäft ist, sollte uns hoffen lassen, dass wir auch noch besser werden können. Das soll aber nicht heißen, dass wir erst dann beim Marktanteil punkten können. Denn wir haben schon bewiesen, dass wir sogar Marktanteile hinzugewinnen können.
Dass wir zuerst Marktanteile verloren haben, kann dabei unbeachtet bleiben. Wenn ich mir anschaue, was wir mit dem Live Club alles zu bieten haben und welch differenzierte Features wir vorweisen können – neben den Kernfunktionen einer Suchmaschine –, dann bin ich überzeugt, dass wir weitere Marktanteile hinzugewinnen können.
Werden wir gleich die Führungsposition übernehmen, weil wir gerade erst aufgeschlossen haben? Darüber kann man natürlich streiten, aber ich denke schon, dass wir noch über das bisher Erreichte hinausgehen werden.
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