Funketiketten sind heftig umstritten. Verblüffend ist, dass nicht nur Kritiker, sondern auch die Nutznießer befürchten, dass damit mündige Bürger in gläserne Kunden verwandelt würden.
Etwas spät, ließe sich einwenden, schließlich ist längst jede Bewegung eines Handy-Eigners, jeder Einkauf mit Kreditkarte, jeder Klick im Internet nachvollziehbar. Data-Warehouses bauen längst weltweit genaue Kundenprofile von jedermann. Neu ist lediglich, dass Radio Frequency Identification potenziell jegliche Informationslücke schließt. Nicht nur die Menschen werden auf Schritt und Tritt verfolgt, sondern jeder beliebige Gegenstand, immer und überall. Kein Wunder, dass es hier selbst den Computerspezialisten unheimlich wird. Nur bei Teradata freut man sich uneingeschränkt auf die neue Technik und feiert, dass die hauseigene Data-Warehouse-Datenbank bald 4,2 Petabyte Daten performant verarbeiten kann - eine unvorstellbare Menge, die erst durch RFIDs sinnvoll zu nutzen ist.
Damit erübrigt sich auch die Frage, wohin mit der ungeheuren Datenflut, die von RFIDs erzeugt wird. Schließlich identifizieren sie nicht nur den Gegenstand, an dem sie angebracht sind, sondern erzeugen bei jeder Messstation neue Zeit- und Ortsangaben. Bald wissen die Manager eines Bekleidungshauses nicht nur, wie oft Herr Meyer seinen Lieblingspulli wäscht, sondern auch, welche Hose er dazu trägt, und mit welchen Damenblusen er sich trifft (sonntags bis freitags, rosa, Größe 42, samstags morgen, die hellblaue Bluse Größe 36, im Hotel xxx) ...
Noch ist es nicht so weit. Technik und Geschäftsmodelle wollen noch nicht so recht zueinander passen. Derzeit ringen die verschiedensten Standardorganisationen weltweit mit der Schaffung der nötigen Rahmenbedingungen: Auf welchen Frequenzen dürften RFIDs wie leistungsstark funken? Verstehen chinesische Lesegeräte amerikanische Transponder? Derartige Fragen sind zu klären, bevor sich die Technik - wie beabsichtigt - für die globale Logistik verwenden lässt.
Als wichtigste Frage gilt dem Handel der Preis der RFIDs. Erst wenn man nicht mehr fragt, wie viele Cents ein Transponder kostet, sondern wie viele man für einen einen Cent bekommt, fängt das Geschäft an, wirklich interessant zu werden. Dass es derart preiswerte RFIDs bald geben wird, daran zweifelt niemand. Tatsächlich aber wächst gleichzeitig die Vielfalt an weit teureren Chips. Ein auf Papier aufgedampfter Billigtransponder dürfte selbst den Schonwaschgang nicht überstehen und auf der Coladose dürfte seine Sendeleistung nicht reichen, um die Funkstörungen durch Metall und Flüssigkeit zu überwinden.
Hinzu kommt, dass Transponder sich verhalten wie eine Horde lauter und undisziplinierter Kinder, die nach Aufmerksamkeit gieren. Sobald sie ein Feld auf ihrer Frequenz entdecken schreien sie durcheinander und rufen immer wieder ihren Namen. Da muss erst Ordnung geschaffen werden: Eine neue RFID-Generation soll sich zumindest für eine kurze Weile mundtot machen lassen. Ergänzend sollen die Transponder bald, wie in der Schule beim Namen aufgerufen werden können, so dass man sie auf einer Liste abhaken kann. Diese Liste wiederum, muss vom Absender über ein potenziell globales Netz möglichst nahe an die RFID-Lesegeräte gebracht werden, sprich an so genannte Edge-Server, die zusammen mit den Lesegeräten die vielen Endpunkte solcher RFID-Netze ausmachen. Um dieses so genannte Internet der Dinge nicht zu überlasten, ist es die Aufgabe dieser Server, die Informationen vorzusortieren. Die Meldung an das SAP-System oder das Data-Warehouse lautet nicht: "RFID-Chips x,y, z haben den Kontrollpunkt A passiert", sondern: "die Lieferung hat Kontrollpunkt A passiert, es fehlen lediglich die IDs x und z". Insbesondere SAPs einschlägige Anwendungen gelten als nicht extrem belastbar - auch wenn die SAP selbst das als Problem der richtigen Installation abtut.Zudem sind viele Probleme noch kaum durchdacht. Sicherheitsunternehmen wie Kaspersky oder Symantec vermuten, dass ihnen hier ähnliche Probleme blühen, wie bei anderen drahtlosen Netzen (WLANs). Sie ahnen auch, dass die Angriffe auf die RFID-Datenbanken zunehmen, denn erst im Zusammenspiel mit ihnen wird aus dem Zifferncode der Funkchips eine verwertbare Information. Weitere Probleme sind zu erwarten, wenn die Logistik-Informationen, wie die oben erwähnten Listen, über Partner weitergereicht werden müssen, die nicht alles wissen sollen. Die Anwender brauchen ein komplexes netzweites Rechte- und Verschlüsselungskonzept.
Trotzdem: Die RFID-Technik funktioniert, auch heute schon. Besonders sinnvoll ist der Einsatz bei Lebensmitteln. So lässt sich bei jedem Steak bis zu den Eltern des Rindes verfolgen, welche Stationen es durchlaufen hat, so dass sich kein Zwischenproduzent aus der Verantwortung stehlen kann. Meist werden die Transponder aber als Ersatz des guten alten Strichcodes für die interne Logistik in der Fertigungsindustrie verwendet. Und auch dort sind längst nicht alle Teile mit Transpondern versehen, sondern meist nur Container und Paletten. Der Nutzwert dieser Einsatzmethode ist keineswegs unumstritten, weil der Automationsgrad in der Fertigung schon jetzt extrem hoch ist. RFID-Befürworter argumentieren dagegen oft mit Kosteneinsparungen bei Rückrufaktionen. Je genauer man weiß, welche Teile wo verbaut sind, desto weniger Kunden muss man im Fehlerfall benachrichtigen.
So richtig lohnt sich der Einsatz der Technik aber erst, wenn die Horrorszenarien vom gläsernen Kunden wahr werden. Je besser man die Gewohnheiten und Wünsche der Kunden kennt, desto zielgenauer kann man ihn ansprechen und desto weniger Ware bleibt liegen. Wer weiß, vielleicht lässt sich Ladendiebstahl vielleicht sogar auf Dauer abschaffen - allerdings nur, wenn wir bereit sind unsere Privatsphäre preiszugeben.
Als datenschutzrechtliches Feigenblatt wird der Öffentlichkeit angeboten, dass die RFIDs an der Kasse - auf Wunsch - deaktiviert würden. Der Kunde kann, so das Versprechen, selbst entscheiden, inwieweit er seine informationelle Selbstbestimmung wahrnimmt. Schon am Beispiel der Kundenkarten hat sich jedoch gezeigt, wie viele Menschen schon gegen einen verschwindend geringen Rabatt bereit sind, persönliche Informationen zu verraten. Und selbstverständlich wird das Bekleidungshaus ihre Käufer darauf hinweisen, dass ihre Waschmaschine ohne aktiven RFID nicht mehr automatisch erkennen könne, mit welchem Programm der Pulli am besten gesäubert wird.